「鹿屋航空基地 資料館」で特攻を思う
鹿児島県の大隅半島、鹿屋市に「海上自衛隊 鹿屋航空基地」がある。
この基地内に立派な「資料館」がある。 参考→展示物一覧
この地は、日本海軍の飛行場があった場所であり、個人的には父が海軍通信兵として終戦を迎えた地でもある。
そして陸軍の「知覧」と並ぶ、人数ではそれを上回る「神風特別攻撃隊」の基地でもあった。
海軍記念日の５月２７日、その「海上自衛隊 鹿屋航空基地 資料館」を訪れた。
隊員宿舎を含む基地の門を入ると、左手に『２式大挺』が鎮座している。
右手に基地のゲートがあり、資料館は左手にある。
駐車場から、沢山の航空機が展示してある広場を見つつ資料館に向かう。
資料館に入ると、正面に大きなステンドグラスがある
平山郁夫氏による「夕映えの桜島」を元に作成されたそうである。
平山氏のご兄弟が自衛官という繋がりがあるそうだ。
特攻に出撃する隊員が、最後に見る風景でもある。
ステンドグラスを見上げた後、右手に受付があり、若い男女の自衛官が案内をしている。
入館は無料、受付で住所氏名を書くだけである。
館内は撮影禁止であるが、このステンドグラスと、後に紹介する「零戦」だけは撮影可能だ。
順路は、まず２階からとなっており、こちらに、海軍関係と特攻関係資料が展示してある。
「広瀬中佐」「佐久間艦長」の資料もある。
何故か、元俳優の「西村晃少尉」の写真もあった。
中央の大部屋に静かに展示されているのは、「零戦５２型」である。沿岸で引き上げられた２機をを合体し、隊員と三菱重工技術者のてによって復元された機体である。
ここでは、操縦席を直接覗くことが出来た。 狭い！
この照準機とプロペラの向こうにどんな景色を見たのだろう？
左右の黒いノブは20mm機関砲の引き金か？
この操縦桿を握り、この計器類を最後に見たのは、何時何処だったのだろう。
１階には現在の海上自衛隊の説明がされ、本物のP2-Jやヘリのカットモデル等も置いてあるが、やはり何時も乗る旅客機等と違い、軍用機の中は、機能的であり、必要最小限であり、無骨である。
海上自衛官のみなさん！ 毎日、ご苦労様です。
最後になってしまったが、今回は、偶然にバスで着いた団体と一緒になったので、入館直後に短い説明ビデオを見せて頂き、元予科練習生の説明員の方（81才との事）の話を聞くことが出来た。
録音したわけでは無いので、正確ではない上に、順序が違ったり、抜け等も多いとは思うが、以下に内容を紹介したい。
_/_/_/▼説明員の方の話より引用▼_/_/_/_/_/
ここ鹿屋は、特攻隊が飛び立っていった基地であります。
知覧は陸軍、鹿屋は海軍であります。
800名以上（具体的な数字を上げておられたが失念-他の資料では900名以上の物もある）がここから飛び立ち戻ってきませんでした。
あれから62年たった今、多くの方にここに訪れて頂き、彼らも喜んでいると思います。
鹿屋の飛行場は、近くに海軍廠があったこともあり、米軍の急降下爆撃を受けボロボロにされました。
その後近くに壕を造り、特攻命令を出す士官達はその中から命令していました。
隊員達は、5Km程離れた、児童が疎開していた小学校の教室を２つばかり使い、机を３つ並べて、その上に毛布を敷いて寝ました。
まだ、17,18才から22,3才の若者達であります。
「まだ、死にたくない」
「もう一度、田舎に帰りお母さんの味噌汁を飲んでから死にたい」
そんな、話しがされました。
出撃の朝、そこには人が変わったように、スッキリとした顔の若者がいました。
爆音を轟かせ待つ愛機に乗り込んだ、彼らは白い歯を見せていました。
静かにですが、笑っていたのであります。
そして、出撃をみんなが見送ります。
私も何度も見送りました。
海軍廠に「女子挺身隊」として作業をしていた、高等女学院４年生の乙女達も、何回か見送りました。
ゼロ戦の場合、通常130〜150m程で離陸しますが、250Kg後には500Kgの爆弾を抱えた彼らの機は、蛇行しつつ300m以上の滑走の後にようやく離陸していきました。
中には30mも上がったところで、失速し滑走路に叩き付けられる者もおります。
そんな様子を見ながらも、彼らは飛び立って行きました。
離陸すると、すぐに桜島が見えます。
この桜島を見納めに、開聞岳の上を行く頃にようやく1500mの高度に達し、その後島伝いに沖縄方面に向かいます。
隊員は、戦艦は「セ」空母は「ク」そして、突撃は「タ」の暗号電を打つよう命令されていました。
「我、空母に、突撃す」は「クタ」であります。
「我、戦艦に、突撃す」は「セタ」であります。
しかし、「おかあさん、さようなら」と打電する者もありました。
母を思いながらも、家族の為、祖国の為にと、最後は突っ込んで行ったのです。
_/_/_/▲_引用ここまで▲_/_/_/_/_/
私は、特攻作戦は、その時は究極の選択による手段であり避けられなかったのだろうと思う。
しかし、命令とはいえ、私に出来るだろうか？
これは、未だに答えは見えない。
『俺にも出来る』と思いたい気持ちはある。
しかし、
軽々しく憧れたり、美化したり、賛美したり、ただ悲惨だ、可愛そうだと嘆くだけだったり、そんな軽率な想いは、実際に散った方々に対して大変失礼な事では無いのかと思う。
出撃直前で終戦になった方や、機の故障で生き延びた方々の話も、見聞きしたが、何より、実際に散った方々は「死して語らず」であり、誰もその直前の気持ち等、話しすら聴けないのである。
彼らの最後の気持ちなど到底察することすら出来ないのだが、私の現時点での気持ちは、
『今生きる我々には想像もつかない葛藤や戦慄の中で、
最後の思いは、
やはり家族が一日でも生き延びるなら、
その住む祖国が残るなら、
自分の死は、無駄にならない！と、思い込むしか道がなかった。
自分自身に、日本人として最後の誇りを持たせると共に、残る家族に肩身の狭い思いをさせたくない。』
とても書き表せないが、そのような思いがあったのでは無いかと思うようになった。
一言で表せぬかと考えてみたが、、、、あろうハズもない。
ただ、笑顔というのを聞いて、もしやと思う言葉が一つだけ浮かんだ。
彼らが大切に思ったのは「往生際」ではないかと。
昔からあり、そして恐らく、外国人には理解できない、深い意味をもつ言葉だ。
特攻とは、命を懸けた、敵と、そして己との戦いだったのかも知れない。
そして、私の中に、揺らがぬ気持ちがある。
命を捨てて突っ込んで散った特攻隊員に対する、敬意と感謝の念である。
最後の思いは計り知れないけれども、彼らが、命に代えて日本を残してくれたのは事実であり、それに対する、敬意と感謝の気持ちは揺らぐ事は無い。
そして、命をかけて戦った方々を、軽んじたり、挙げ句に政争の具に使う等の輩の存在は、私には到底許すことは出来ない。
命の大切さ、重さを一番良く知っているのは、恐らく彼らだと思う。
